Le rapport de l’Instance d’évaluation sur les zones humides publié en 1994 présentait les résultats d’une enquête sur l’évolution des zones humides de France métropolitaine entre 1960 et 1990, et proposait des recommandations pour un programme d’action interministériel. Le Plan national d’action pour les zones humides, adopté en 1995, comportait l’instauration d’un Observatoire national des zones humides (ONZH) pour caractériser ces milieux et suivre leur évolution.
Il est apparu important de renouveler l’exercice pour faire le point sur la décennie 1990-2000. Ainsi, au plan des objectifs et de la méthode, l’exercice se situe dans la continuité de l’évaluation précédente, réalisée par le bureau d’étude Asca (Liederman et Mermet, 1994) et connue sous le nom de rapport Bernard (1994), qui couvrait deux périodes 1960-1980 et 1980-1990. L’étude porte sur les zones humides d’importance majeure de l’ONZH. Elle vise à examiner leur état en 2000 et leur évolution entre 1990 et 2000, l’accent étant mis sur les activités humaines présentes ainsi que sur leur situation du point de vue hydrologique et des espèces proliférantes.
Ce document présente et met en perspective les résultats de l’enquête sur les zones humides d’importance majeure de l’ONZH.