Construction deltaïque et histoire des systèmes agricoles, le cas d'un petit delta : l'Arc, Etang de Berre

Les auteurs ont mis en commun les données fournies par la géomorphologie, l'archéologie et l'histoire,pour décrire l'évolution du delta de l'Arc, dans l'Etang de Berre. Les vestiges archéologiques (localisation des sites par rapport au cours de la rivière, au delta et au rivage de l'Etang; enfouissement) sont utilisés comme «marqueurs» chronologiques et topographiques des rythmes de la sédimentation deltaïque. Celle-ci est le résultat de l'érosion dans le bassin versant de l'Arc. Ses rythmes sont mis en relation avec ceux de l'occupation du sol du Néolithique aux Temps Modernes. Ainsi est tenté un partage entre facteurs climatiques et facteurs anthropiques de l'évolution des paysages. Parmi ces derniers, les plus importants sont les systèmes agricoles. La spécificité de ces facteurs est mise en évidence grâce à une comparaison avec les Temps Modernes. Pour cette période, les effets probables du «Petit Age Glaciaire» sont en relation avec un système agricole dont deux caractéristiques ont marqué le paysage provençal: la construction systématique des terrasses de culture et l'essor d'une oléiculture. Elles sont liées à la consommation alimentaire, à des facteurs commerciaux et industriels qui ne peuvent être étendus à la période antique. La pause des activités erosives mise en évidence pour l'époque romaine paraît en relation à la fois avec une meilleure gestion agricole des eaux et des sols et une moindre agressivité des facteurs climatiques. La période romaine se trouve ainsi distinguée de celles de La Tène, du très haut Moyen Age et du «Petit Age Glaciaire», périodes qui semblent avoir connu une pluviosité plus agressive.