Azuré des Mouillères, Protée. Maculinea alcon (Denis & Schiffermüller, 1775)
L'espèce protégée Maculinea alcon regroupe deux écotypes (variétés présentant des caractéristiques propres, en adaptation à des habitats différents) : l'Azuré des Mouillères (alcon) et l'Azuré de la Croisette (rebeli). Ces deux écotypes ne sont pas différentiables à vue l'un de l'autre. Par contre, leurs habitats sont très différents : le premier, sujet principal de cette fiche, se développe dans des milieux humides. On retrouve le second dans des milieux secs. L'Azuré des Mouillères se retrouve principalement dans les prairies humides jusqu'à 1 400 m d'altitude. Les milieux bien abrités par la proximité de roselières, d'arbres et de buissons lui sont particulièrement favorables. D'une manière générale, l'environnement optimal pour l'Azuré des Mouillères est un ensemble de zones humides de plaine ou de moyenne montagne, contenant des formations anthropogènes (prairies ou landes) liées à une gestion passée par le pâturage. Pour son développement, l'Azuré des Mouillères a besoin de sa plante hôte, la Gentiane pneumonanthe (Gentiana pneumonanthe), caractéristique de formations herbacées sur sol humide plus ou moins acide, pouvant être tourbeux. L'Azuré des Mouillères a par ailleurs également besoin d'une fourmi hôte pour terminer son développement larvaire. En France, l'espèce de fourmi hôte semble être principalement Myrmica scabrinodis. La colonie de fourmis va élever la chenille au sein de la fourmilière jusqu'à ce qu'elle se transforme en papillon adulte.
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