Valorisation forestière des terres à bonnes potentialités : plantation mélangée expérimentale pin d'Alep et chênes

Une plantation expérimentale a été réalisée sur une ancienne friche agricole (Barbentane, 13). L'objectif est d'étudier la survie, la croissance et le développement de chênes méditerranéens (chêne blanc et chêne vert) en mélange avec une végétation ligneuse d'accompagnement constituée de pin d'Alep et ou de Coronille (Coronilla glauca), arbuste fixateur d'azote, installés seuls ou en mélange.Un total de 6 000 plants dont plus de 1 200 chênes ont été installés au cours de l'hiver 2007/2008 selon 5 modalités d'accompagnement ligneux (pin d'Alep à faible densité, pin d'Alep à forte densité, coronille seule, pin et coronille en mélange), 2 modalités de traitement de la végétation au sol (sol désherbé manuellement ou sol enherbé). Les plants ont été installés dans 80 placeaux de 2m×2m50 répartis en 8 blocs.Les mesures des facteurs environnementaux ont porté sur le suivi de la teneur en eau du sol, l'éclairement reçu par les chênes et le stress hydrique (mesure des potentiels de base). En janvier 2009, tous les chênes ont été mesurés ainsi qu'une fraction de l'accompagnement ligneux.Les résultats au bout d'une année de végétation ont montré un excellent taux de reprise des chênes avec une croissance plus forte du chêne blanc par rapport au chêne vert, une expansion et une croissance très forte des coronilles et un développement satisfaisant des pins. L'accompagnement ligneux a joué un rôle contrasté. L'accompagnement dense avec les coronilles a limité les ressources en eau et en lumière et a donc freiné la croissance des chênes. Mais dans le même temps il a fortement contrôlé le développement d'une végétation adventice concurrentielle au sol. L'accompagnement plus clair des pins a eu l'effet inverse. Il reste donc à déterminer quel sera le rôle de l'accompagnement dans les années à venir et dans quelles conditions (composition, densité) et selon quels scénarios de gestion les bénéfices excèderont les inconvénients en termes de croissance et de développement des chênes.