Sur les traces du lagopède alpin et du lièvre variable

Le lagopède alpin et le lièvre variable sont deux espèces emblématiques de la haute altitude. On les surnomme « espèces blanches » en référence à leur manteau d'hiver qui leur permet de se fondre dans le décor et de passer inaperçus. Ces deux espèces ont en commun d'être strictement adaptées à la neige et au froid, elles ont été façonnées par les interactions avec leur milieu durant une longue histoire évolutive. Elles sont des spécialistes du monde des neiges. Mais leur univers est en pleine mutation, le changement climatique touche les montagnes plus encore que le reste de la planète. Que deviennent les espèces blanches dans un monde où le froid et la neige sont en voie de disparition ? Elles sont d'ores et déjà réfugiées climatiques sur les sommets des Alpes. Où est aujourd'hui leur avenir ? Lièvre variable et lagopède alpin vivent dans un milieu difficilement accessible. Ils ont aussi en commun leur extrême discrétion. Double difficulté pour les étudier ! Comment les scientifiques contournent-ils ces difficultés ? Quelles sont leurs stratégies pour déterminer où vivent ces deux espèces ? Comment savoir combien d'individus sont encore présents dans les Alpes ? Comment déterminer quand et comment les espèces blanches utilisent tel ou tel milieu ? Partons sur les traces de ces espèces mystérieuses et méconnues pour mieux comprendre l'état actuel de leurs populations, le futur qui les attend et comment essayer de les protéger au mieux.