Résilience des prairies pluviales en cas de sécheresse croissante : Quelles sont les relations entre les réponses des communautés végétales et les stratégies de survie à la sécheresse des graminées pérennes ?

Des sécheresses plus intenses et plus fréquentes sont attendues dans de nombreux écosystèmes selon les scénarios de changement climatique, tels que la région Méditerranéenne française et le bassin du Río de la Plata. Bien que les prairies naturelles et les pâturages aient toujours fait face à des épisodes de sécheresse, la capacité de résilience de ces communautés face à des sécheresses extrêmes a été peu étudiée. Par conséquent, les liens entre le fonctionnement des écosystèmes et les stratégies des espèces en cas de sécheresse intense méritent une attention particulière. Cette thèse comprendra trois chapitres principaux. Les deux premiers articles sont associés à une expérience climatique réalisée pour simuler les futurs étés plus secs d'un pâturage Méditerranéen sub-humide (La Fage, plateau du Larzac, France).Le premier article, au niveau communautaire, a identifié un point de basculement associé à la perte de résilience de ce pâturage. Une approche de modélisation a révélé un seuil de dégradation associé à une réduction de la couverture végétale à moins de 50 % dans les environnements les plus secs, indiquant une dégradation intense bien que l'impact de l'augmentation de la sécheresse sur la productivité de la biomasse et la qualité du fourrage soit resté limité. Un deuxième article rapporte la variabilité intraspécifique et la plasticité phénotypique de Bromopsis erecta l'année suivant la fin des traitements climatiques sur le terrain. Le déclin de l'abondance de cette graminée pérenne au fil du temps était associé à la capacité des plantes à maintenir la stabilité des membranes cellulaires à la base des feuilles, y compris les méristèmes, qui sont les organes de survie des graminées.Le troisième chapitre rapporte une étude sur les espèces de prairies de Campos du Río de la Plata, évaluées dans des conditions d'arrosage contrastées en Uruguay, tandis que les traits liés à l'eau de ces graminées ont été mesurés en France. Nous avons combiné des approches complémentaires en mesurant des traits de différents organes de la plante (limbes et bases des feuilles), mesurés dans des conditions standard et lors d'une courte période de dessèchement dans un jardin commun et sur le terrain lorsque possible. Nous avons étudié les relations de deux traits clés, la stabilité des membranes et la résistance à l'embolie, avec les stratégies de survie des graminées pérennes en cas de sécheresse. Cette étude intégrative fournira des connaissances pour mieux comprendre et gérer les écosystèmes de prairies et les graminées face au changement climatique.