Régionalisation de l'habitat physique du poisson : approche multi-scalaire et application au bassin de la Loire, France

Le thème de la régionalisation de l'habitat physique du poisson a été abordé sur les cours d'eau de taille moyenne (rang £ 5) de quatre régions-test du bassin de la Loire. Nous avons testé la pertinence d'un découpage hydro-écorégional de ce bassin, réalisé sur la base de critères géologiques, hydroégéologiques, de relief et de climat (Wasson et coll., 1993). L'objet de cette thèse est d'étudier l'habitat physique du poisson avec une approche multi-scalaire (depuis la région jusqu'à la station), de chercher les modes de structuration de l'habitat et les variables de contrôle de ces modes de structuration. Les hypothèses générales de ce travail sont : i/ qu'il existe une variabilité intra-régionale, contrôlée essentiellement par des facteurs de proximité, tels que la taille et la pente de la rivière, et ii/ que cette variabilité se double d'une variabilité inter-régionale, avec les facteurs de contrôle de large échelle qui ont servi au découpage hydroécorégional testé. Nous avons testés ces hypothèses i/ à l'échelle de la vallée, en étudiant la morphologie de la vallée grâce à des données morphométriques simples relevées sur cartes ; ii/ à l'échelle du tronçon, en étudiant les distributions de faciès morphologiques d'écoulement et leur agencement grâce à des données de terrain simples ; iii/ à l'échelle de la station, en caractérisant la morphologie et l'hydraulique des faciès d'écoulement de même type mais de régions différents sur 15 stations-test ; iv/ à l'échelle de la station, par l'intermédiaire de modèles d'habitat couplant un modèle hydraulique et des modèles biologiques de préférence d'habitat sur les mêmes 15 stations. Les résultats principaux permettent d'opposer les régions deux à deux. En Sédimentaire et Armoricain, l'évolution longitudinale des caractéristiques moyennes de la vallée et des distributions de faciès est significative, ce qui se traduit par un mode de structuration de l'habitat dominé par les mécanismes d'érosion/sédimentation. En Sagnes et Limousin, le profil longitudinal des cours d'eau est beaucoup plus irrégulier, souvent marqué par des alternances de secteurs pentus et plateaux. Le lit des cours d'eau est souvent cohésifs et la structuration de l'habitat est contrôlée localement, par des affleurements de roche, des ruptures de pente ou encore par des accidents topographiques. Les résultats de la modélisation de l'habitat sont insuffisant pour mettre en valeur les différences inter-régionales observées par d'autre moyens.