Qualité des eaux dans l'estuaire de la Gironde. Répartition et comportement des sels minéraux dissous : Azote, Phosphore et Silice.

En raison du développement important de l'activité économique des dernières décennies, les études concernant la qualité des eaux, tant fluviales que marines, sont de plus en plus nombreuses et utiles. Elles permettent en effet la compréhension du comportement de divers éléments présents dans les eaux, la détection d'éventuelles substances polluantes, voire la prévention de certaines pollutions. L'étude de la qualité des eaux estuariennes revêt une importance particulière, en raison d'une part, de l'implantation fréquente de grandes zones urbaines et industrielles en bordure des estuaires, et d'autre part du caractère original de ces derniers ; en effet, les eaux fluviales y transitent pendant un temps plus ou moins long et par conséquent, les substances qu'elles contiennent ont le temps de subir diverses modifications avant leur rejet dans les océans. Toute substance, ou tout processus naturel ou artificiel, perturbant l'équilibre naturel du système estuarien, peut-être considéré comme une pollution. Un même élément peut devenir polluant soit parce que sa concentration est supérieure à sa concentration naturelle, soit parce que sa concentration est insuffisante (cas typique de l'oxygène dissous).