Phylogénie et histoire biogéographique des palétuviers

Les mangroves, constituées d’un faible nombre d’espèces végétales, présentent cependant un intérêt fondamental pour l’étude de la biodiversité. Leur végétation est représentée par différents groupes non apparentés de palétuviers (principalement les Avicenniaceae et Rhizophoreae) strictement inféodés à ce milieu. La connaissance de la biologie des espèces et de leurs caractères morpho-anatomiques liés aux contraintes du milieu ainsi que celle des répartitions biogéographiques ont conduit différents auteurs à émettre des hypothèses sur l’origine et la dissémination des palétuviers. La localisation et la datation des pollens fossiles des principales espèces de palétuviers semblent contredire l’hypothèse, souvent admise, selon laquelle ces arbres auraient une même histoire biogéographique. Les phylogénies des principaux groupes de palétuviers nous permettent d’apporter des arguments nouveaux sur l’origine et la dispersion de la végétation des mangroves. Le modèle phylogénétique des Rhizophoreae fondé sur des données structurales et moléculaires autorise à émettre l’hypothèse d’une origine asiatique de cette tribu ainsi qu’une dispersion secondaire de l’ancêtre commun des deux espèces occidentales de Rhizophora. Inversement, la phylogénie que nous avons établie à partir de données morphologiques et anatomiques des espèces d’Avicennia semble indiquer une origine atlantique de ce genre et un détachement ultérieur de l’ancêtre commun des espèces asiatiques. L’examen des données des disciplines abordant la végétation des mangroves nous fait suggérer que, contrairement à la plupart des hypothèses concernant l’histoire biogéographique de ces écosystèmes, celle-ci paraît être multiple, malgré les convergences biologiques et biogéographiques partagées par les palétuviers.