Peatland protection and restoration are key for climate change mitigation

« Les tourbières ne couvrent qu'environ 3 % de la surface terrestre mondiale, mais elles stockent environ deux fois plus de carbone que la biomasse forestière mondiale. Si des tourbières intactes sont drainées pour l'agriculture ou d'autres usages humains, l'oxydation de la tourbe peut entraîner des émissions considérables de CO2 et d'autres gaz à effet de serre (GES) pendant des décennies, voire des siècles. Malgré leur importance, les émissions provenant des tourbières dégradées n'ont jusqu'à présent pas été explicitement incluses dans les mesures d'atténuation compatibles avec l'accord de Paris. Ces mesures comprennent des options d'atténuation exigeant des terres, comme la bioénergie ou le boisement, qui ont des conséquences importantes pour le système foncier. Par conséquent, outre les émissions de GES dues à la conversion historique des tourbières intactes, la demande accrue de terres pour les mesures d'atténuation actuelles pourrait entraîner le drainage des tourbières actuellement intactes, par exemple pour la production de bioénergie. Nous présentons ici les premières projections quantitatives, basées sur un modèle, de la dynamique future des tourbières et des émissions de GES associées dans le cadre d’une trajectoire d’atténuation à 2°C. Notre approche de modélisation de l'utilisation des terres spatialement explicite avec une couverture mondiale tient compte simultanément de la demande alimentaire future, sur la base de projections de la population et des revenus, et des mesures d'atténuation basées sur les terres. Sans politique spécifique pour les tourbières et même dans le cas de la protection des tourbières, nos résultats indiquent que le système terrestre resterait une source nette de CO2 tout au long du 21e siècle. Ce résultat contraste avec les résultats des mesures d'atténuation actuelles, dans lesquelles le système terrestre se transforme en un puits de carbone net d'ici 2100. Toutefois, nos résultats indiquent qu'il est possible de concilier l'utilisation des terres et les émissions de GES dans les mesures d'atténuation grâce à une politique de protection et de restauration des tourbières. Selon nos résultats, le système terrestre se transformerait en un puits de carbone net mondial d'ici 2100, comme le prévoient les mesures d'atténuation actuelles, si environ 60 % des tourbières dégradées actuelles étaient ré-humidifiées dans les prochaines décennies, en plus de la protection des tourbières intactes. » (traduction du résumé)