Modèles hydro-économiques : quels apports pour la gestion de l’eau en France ?

L’analyse économique peut éclairer les acteurs de l’eau dans de nombreux domaines liés à la gestion de l’eau. Elle joue un rôle croissant dans la gestion des ressources en eau, par exemple, en caractérisant l’importance économique des divers usages de l’eau sur un bassin versant ou en aidant à élaborer des programmes de mesures efficaces pour atteindre le bon état des masses d’eau au moindre coût. Toutefois, les études économiques sont souvent conduites en parallèle d’études hydrologiques, sans que soient analysés de façon intégrée le fonctionnement hydrologique des bassins versants et les processus socio-économiques qui en dépendent. Conséquence de ce cloisonnement, de nombreuses interactions ne sont pas considérées, comme les relations entre les activités en amont d’un bassin versant et la qualité de la ressource en aval ou la variabilité saisonnière de la demande en eau des usagers et son impact sur la disponibilité de la ressource. Les modèles hydro-économiques sont des outils particulièrement intéressants pour dépasser ce cloisonnement car ils sont capables d’évaluer les impacts de diverses mesures ou politiques de gestion de l’eau sur les usages, les milieux, les coûts et l’efficacité globale de systèmes hydrologiques. Ces modèles sont utilisés notamment aux Etats-Unis, en Espagne et au Royaume-Uni comme outils exploratoires d’aide à la décision et de pilotage des politiques de l’eau. Destiné aux gestionnaires de ressources en eau, ce document illustre au travers d’exemples concrets l’intérêt d’utiliser des modèles hydro-économiques en France.