Mise à jour des estimations démographiques et des effectifs de la population de loups en France lors de l'hiver 2024/25

La population de loups (Canis lupus) en France fait l'objet d'un suivi annuel réalisé par le Réseau Loup-Lynx, piloté par l'Office Français de la Biodiversité. Ce rapport actualise les paramètres démographiques et les estimations d'effectifs à la suite de la campagne de terrain de l'hiver 2024/25. Comme déjà appliqué depuis l'hiver 2023/24, la collecte des données s'appuie sur un plan d'échantillonnage définissant, pour des mailles de 10*10km, des objectifs de récolte d'indices biologiques afin d'homogénéiser la prospection dans les zones de présence historiques. Le génotypage de l'ADN issu des indices biologiques collectés sur tout le territoire français (fèces, poils, urines, sang et dépouilles des loups morts) permet d'obtenir l'identité génétique des individus. Cette identité constitue la donnée de base pour l'estimation des paramètres démographiques et des effectifs. Comme les années précédentes, les méthodes de capture-recapture ont été utilisées pour prendre en compte la détection partielle et hétérogène des individus de la population. Les estimations d'effectifs montrent que le nombre de loups en France lors de l'hiver 2024/25 se situe vraisemblablement entre 989 et 1187 individus. Ces deux valeurs correspondent aux bornes basse et haute de l'intervalle de confiance à 95%. Bien que l'effectif moyen montre une légère hausse -passant de 1013 lors de l'hiver 2023/24 à 1082 lors de l'hiver 2024/25 -il n'est pas possible de conclure à une augmentation des effectifs entre ces deux années puisque les intervalles de confiance (IC) associés se chevauchent (2023/24 : 920-1125 ; 2024/25 : 989-1187). Les conclusions sur la tendance démographique de la population doivent se faire sur des séries pluriannuelles pour identifier les trajectoires démographiques des populations, particulièrement au vu du degré d'incertitude associé à ces estimations. La connaissance des paramètres démographiques éclaire aussi ces tendances. La mise à jour des estimations de survie annuelle confirme la dynamique observée précédemment : le taux de survie passe de 71 % (IC à 95 % : 67-76 %) sur la période 2014-2018 à 66 % (IC 95 % : 59-73 %) sur la période 2019-2025. Cette dernière période correspond au changement de régime de prélèvement dérogatoire qui est passé d'environ 10% de la population sur la période 2014-18 à 19% en 2019-25. Avec de tels niveaux de survie, une stabilisation de la population est attendue, ce que semble refléter les estimations d'effectifs des quatre dernières années.