Liens entre évolutions des parcellaires d’exploitation et évolutions des systèmes de culture : analyse à l’échelle d’un petit territoire agricole (plaine Sud de Niort)

Parmi les facteurs qui influencent les pratiques des agriculteurs, l’évolution des parcellaires d’exploitation, en surface ou en répartition, peut être une opportunité pour eux de faire évoluer leurs systèmes de culture. Peu de travaux se sont attachés à caractériser le lien entre les évolutions de parcellaires d’exploitation et les évolutions des systèmes de culture. L’objectif de cette thèse est d’instruire ces liens à l’échelle de l’exploitation et d’un petit territoire agricole sur un pas de temps court (sept ans). Ce travail a été mené sur la plaine Sud de Niort, dans le Sud des Deux-Sèvres (France). Ce territoire est le lieu d’une diversité de systèmes de production et de structures de parcellaires d’exploitation, mais est aussi porteur de nombreux enjeux environnementaux (ressource en eau, biodiversité, étalement urbain). Les données du Registre Parcellaire Graphique (RPG 2007-2013) et des données issues d’enquêtes en exploitations ont été mobilisées afin de caractériser les évolutions des parcellaires d’exploitation et des systèmes de culture.Bien qu’on relève une grande diversité d’évolutions de parcellaires (réduction, reconfiguration, etc.) entre 2007 et 2013, l’évolution majoritaire des parcellaires d’exploitation sur la plaine Sud de Niort est l’accroissement de la SAU des exploitations, quelle que soit la taille initiale de celles-ci. En revanche, ces agrandissements ne conduisent pas systématiquement à une plus grande structuration des parcellaires (moindre morcellement et/ou dispersion des îlots). Pour un échantillon de 21 exploitations dont 10 ayant un parcellaire stable et 11 un parcellaire qui s’agrandit, nous avons identifié 7 types de successions de cultures et 5 méta-raisonnements pour trois postes de pratiques. Nous avons montré que pour ces exploitations, l’évolution du parcellaire est un des facteurs influençant l’évolution des successions de cultures (nombre, nature ou part de SAU) et des pratiques. C’est le cas notamment lorsque l’agrandissement conduit à l’acquisition d’irrigation ou de parcelles ayant des conditions pédoclimatiques différentes de celles initialement présentes dans le parcellaire. Les changements de systèmes de culture observés sont aussi fortement liés à des leviers externes au fonctionnement des exploitations (filières, MAET par exemple). A l’échelle du territoire agricole, compte tenu du nombre d’exploitations considérées et des données disponibles, seules les successions de cultures approchées par l’assolement ont été analysées. Les changements d’assolement connus entre 2007 et 2013 pour une même exploitation ont alors été considérés comme des marqueurs des changements de successions de cultures. Pour 416 exploitations de la zone d’étude, nous avons montré que l’évolution des parcellaires d’exploitation est un facteur incitant au changement global d’assolement (orientation, diversité et/ou complexité) et au changement spécifique d’usage des sols impliquant des prairies permanentes à l’échelle de chaque exploitation. La capacité des assolements à rendre compte des successions de culture a été évaluée en comparant les successions de cultures obtenues par enquêtes sur notre échantillon d’exploitations à celles estimées à partir des assolements pour ces mêmes exploitations.L’analyse des dynamiques d’exploitations et leurs conséquences sur le territoire en termes de distribution spatiale des systèmes de culture est au coeur des préoccupations des gestionnaires de territoires agricoles. Les résultats de cette thèse apportent des éléments pour les accompagner dans la co-construction, avec les agriculteurs, d’organisations spatiales des systèmes de culture favorables aux processus biogéochimiques et écologiques. Ce travail de thèse a produit des apports méthodologiques qui pourront, à terme, être intégrés en routine dans l’analyse et le suivi des territoires agricoles à enjeux environnementaux.