Les tourbes françaises

« Utilisée naguère comme combustible, la tourbe trouve aujourd’hui de nouvelles utilisations dans l’économie. L’agriculture est le principal consommateur (horticulteurs, maraîchers, pépiniéristes, champignonnistes). La tourbe intervient également dans la fabrication d’engrais humiques, concurremment avec les lignites importés d’Allemagne fédérale. Les utilisateurs demandent aux tourbes des caractéristiques physico-chimiques précises : pH, porosité à l’air, rétention en eau, rapport C/N, capacité d’échange, teneur en matières organiques et en acides humides. L’agriculture exige des tourbes saines, exemptes de nématodes phytoparasites. On peut également utiliser les propriétés physiques de certaines tourbes dans le filtrage et la dépollution des eaux usées. La tourbe peut aussi recueillir les huiles qui flottent à la surface des eaux dans les ports ou à la suite d’un naufrage de pétroliers. Actuellement, au niveau de la recherche d’économie d’énergie, des essais encourageants sont tentés pour la cuisson d’argiles (fabrication de tuiles ou de briques). La situation actuelle des connaissances des tourbes françaises est celle que G. Dubois nous a léguée en 1949. Les réserves connues ne sont pas négligeables. Mais une enquête, tant auprès des exploitants que des utilisateurs montre que les caractéristiques physico-chimiques de nos tourbes sont méconnues : la seule donnée analytique que nous possédons est le pourcentage de cendres. Il en découle que la consommation agricole des tourbes augmentant de 30% par an, les utilisateurs importent des tourbes de qualité connues et suivies, de Hollande et d’Allemagne fédérale, nos principaux fournisseurs. Les importations totales de 1974 s’élèvent à 76254 tonnes représentant 24 658 000 F. Il semble donc important de mettre en place une classification de nos tourbes basée sur des critères physiques et chimiques, permettant d’orienter le matériau vers sa vraie destination. Ceci répondrait aux problèmes posés par les utilisateurs et permettrait de faire face à une consommation toujours croissante. » (Résumé de l’auteur)