Les petits mammifères non-volants de Guyane française: synthèse et prospectives.

Les petits mammifères non-volants de Guyane française comprennent 51 espèces de poids inférieur à 1000 grammes, dont la majorité sont des Rongeurs et des Opossums. Les gammes de taille (poids moyen adulte) sont énormes : de 10 à 2300 g chez les marsupiaux (Opossums Didelphidae), et de 14 à 42 000 g chez les Rongeurs. Chez chacun de ces deux taxa, on peut contraster divers modes de vie : terrestre versus arboricole versus semi-aquatique ; animalivore versus granivore versus herbivore. La plupart des espèces sont « rares », c’est-à-dire que leur fréquence est basse parmi des échantillonnages de communautés, comme cela est détaillé pour une base de données de 1672 animaux (34 espèces) capturés après un effort d’échantillonnage de plus de 89 000 nuits-piège en forêts primaires et secondaires. Les 5 espèces les plus abondantes représentent 50 % des captures, alors que les 10 espèces les moins fréquentes ne représentent que 1.3 % des captures. L’analyse des pelotes de régurgitation de chouettes effraies a permis de décrire les communautés de petits mammifères non-volants vivant dans les savanes (environs de Sinnamary) et dans les marais (environs de Kaw). Malgré les récents progrès dans nos connaissances, il n’en reste pas moins que plusieurs espèces ne sont connues que de façon anecdotique : une seule capture du rongeur Rhipidomys leucodactylus ou encore une seule observation de l’opossum Glironia venusta. Les Rats des savanes d’Alston (Sigmodon alstoni) ne sont connus que par des restes osseux issus de pelotes de réjection. Les naturalistes et les scientifiques ont donc encore de beaux jours devant eux.