Le Tilleul sauvage Tilia platyphyllos Scop. sur le territoire du Parc Naturel Régional des Baronnies Provençales

Bien connu pour ses fleurs odorantes et aux propriétés officinales intéressantes (fébrifuges, calmantes, diurétiques et antispasmodiques), le « Tilleul des Baronnies Provençales » (Tilia platyphyllos Scop.), a eu une importance économique, culturelle et patrimoniale sur le territoire des Baronnies Provençales (sud-est de la France, massif des Alpes) de la fin du 19ème siècle jusqu'à la fin du 20ème siècle. Afin de mieux connaître et faire connaître cet arbre patrimonial dans son milieu naturel, une étude multidisciplinaire (botanique, écologie, ethnologie et économie) et collaborative entre le Parc Naturel Régional des Baronnies Provençales (PNRBP) et le Conservatoire Botanique National Alpin (CBNA) a été initiée au printemps 2016. Cette étude est basée sur un travail scientifique de terrain : des transects linéaires, des relevés phytosociologiques et des prélèvements d'échantillons de T. platyphyllos, ont été réalisés dans 10 Tillaies choisies. Ainsi, une première évaluation de l'état démographique de T. platyphyllos a été réalisée, la structure des strates des boisements a été schématisée à partir de nos observations et l'ensemble des espèces présentes dans les Tillaies a été identifié et associé à un coefficient d'abondance-dominance. Les échantillons prélevés et mis en herbier ont été le support de mesures biométriques des feuilles et des inflorescences. Les traits chorologiques, biologiques et écologiques de chaque espèce ont contribué à la compréhension du fonctionnement phénologique et écologique de ces habitats, après identification par Luc Garraud, botaniste au CBNA. Ces habitats, Natura 2000 prioritaires, appartiennent à l'alliance Tilion platyphylli Moor 1973, et sont soit de l'association Aceri opali-Tilietum platyphylli Rameau 1996 ou du Buxo sempervirenti-Tilietum platyphylli Rameau 1996, selon le Cahier d'Habitats Forestiers Natura 2000 (Bensettiti F. et al., 2001) et le Prodrome des végétations de France (Bardat J. et al., 2004). Des hypothèses concernant la dynamique et la régénération de ces Tillaies ont également été émises, notamment après une comparaison avec les Tillaies du Jura (Ferrez Y. et al., 2011) ou de Suisse (Delarze R. & Gonseth Y., 2008). Les zones reculées d'éboulis calcaires de forte pente et d'ubac de montagne, semblent avoir servi de refuge au T. platyphyllos durant la période postglaciaire, lorsque les espèces méridionales ont colonisé les milieux avec le réchauffement. De plus, elles n'ont pas montré de dynamique de régénération particulière, si ce n'est un maintien de l'espèce grâce à une forte réitération de souche (basitone) et à une diversité morpho-anatomique intra-individuelle, interindividuelle, intra-spécifique, intra-Tillaies et inter-Tillaies adaptée à chaque individu. Ceci a donc permis de confirmer le caractère relictuel des Tillaies et des T. platyphyllos baronniards à l'état sauvage. Une attention particulière quant à l'avenir de ces milieux est donc essentielle pour le maintien de cette biodiversité et d'un pool génétique du T. platyphyllos des Baronnies Provençales, ainsi qu'un approfondissement afin d'identifier et distinguer la ou les sous-espèce(s) présente(s) et pouvoir faire un lien ultérieur avec le « Tilleul domestiqué » des Baronnies Provençales.