L’émission de méthane par les sols: mécanismes, intensité et régulation

L’émission de CH4 par les sols est la résultante d’activités microbiennes antagonistes mais interdépendantes. Le CH4 produit dans les zones anaérobies des sols submergés par la microflore méthanogène peut être réoxydé en CO2 par une microflore méthanotrophe dans les zones aérobies des sols submergés et dans les sols exondés. Les sources de CH4 sont essentiellement les sols submergés; toutefois la majorité (60 à > 90%) du CH4 produit dans les zones anaérobies de ces sols est réoxydée dans les zones aérobies. Les sols continuellement exondés consomment le CH4 atmosphérique, mais les activités sont très faibles, difficiles à mesurer et les micro-organismes impliqués ne sont pas caractérisés. Les émissions de CH4 par les sols submergés (rizières, zones marécageuses, sols d’estuaires, tourbières) s’expriment en mg CH4 m-2 h-1 avec une médiane inférieure à 10 mg CH4 m-2 h-1. Les consommations de CH4 des sols continuellement exondés ne dépassent qu’exceptionnellement 0,1 mg de CH4 m-2 h-1. Cette consommation décroît des sols de forêt aux sols de prairie et aux sols cultivés. Les facteurs qui favorisent l’émission de CH4 par les sols agricoles sont principalement la submersion et l’utilisation d’engrais organiques. L’introduction d’à-secs dans le cycle cultural est la méthode la plus efficace pour réduire l’émission de CH4 par les rizières. Le potentiel méthanotrophe des sols exondés cultivés est principalement affecté par l’apport d’azote ammoniacal. (résumé des auteurs)