L’apport des données hydrodynamiques pour caractériser les tempêtes détectées au sein d’archives sédimentologiques et historiques

L'étude et la datation précises des impacts sédimentologiques de dépôts de tempêtes situés dans des zones basses côtières en arrière de cordons dunaires constituent un défi important dans les environnements macrotidaux. Pour relever ce défi, nous proposons une méthode basée sur le croisement entre sédimentologie, analyse d'archives historiques, statistiques et modélisation hydrodynamique. Le site de la Petite Mer de Gâvres, dans le sud de la Bretagne, a été retenu comme étant un espace macrotidal pertinent le long de la côte atlantique française. L'analyse des carottes sédimentaires a permis d'identifier six dépôts de washover. Le croisement avec les données météo-marines de réanalyse et les sources historiques a suggéré qu'ils ont été causés par les événements de 1896, 1924, 1950, 1974, 1990 (quatre tempêtes) et 1999 (deux tempêtes). Ces hypothèses ont été confirmées par les données de réanalyse via le calcul de la période de retour conjointe des hauteurs significatives des vagues et des niveaux d'eau (marée + surcote) et l'utilisation de la formule de Stockdon pour estimer si le niveau de l'eau par rapport au niveau de la crête de dune. Pour toutes les tempêtes identifiées comme étant à l'origine des dépôts de washover datés, la hauteur significative des vagues était toujours exceptionnellement forte, soulignant l'effet clé de ce paramètre. Enfin, les avantages et les limites de cette méthode composite employée pour documenter les tempêtes historiques ont été soulignés ; notamment en mettant en lumière l'exemple du dépôt de tempête daté à 1973 ± 1.5an, qui était précédemment associé à l'évènement du 13 février 1972 mais qui a été corrigé avec celui du 11 février 1974 grâce aux modèles hydrodynamiques.