Etude sur les montées en ponte des tortues marines dans les Iles Eparses (Glorieuse, Juan de Nova et Europa); représentativité de la plage de référence par rapport au reste de l'île

L'appellation iles eparses désigne un ensemble de 5 iles : les glorieuses, europa, juan de nova, bassa da india et tromelin. ces îlots français répartis dans le sud-ouest de l'océan indien sont des réserves naturelles qui abritent une faune et une flore exceptionnelles. préservés presque entièrement de la présence humaine, ils accueillent notamment une concentration très importante de tortues de mer, plus particulièrement de tortues vertes (chelonia mydas) et parfois de tortues imbriquées (eretmochelys imbricata). le nombre de trace de montée en ponte est comptabilisé depuis 1977 sur certaines plages de ces îles. il représente un indice d'abondance de la fréquentation de ces îles par les femelles tortues venant pondre et permet d'évaluer l'évolution des populations de femelles nidifiantes.ce comptage est réalisé journalièrement sur des plages de référence définies par l'ifremer en 1985.la présente étude montre l'évolution de la fréquentation de ces plages d'avril 2002 à avril 2005 et vérifie la représentativité des plages de référence dont la taille permet le comptage régulier.le nombre de traces varie de 30à 361 sur la plage de référence de glorieuse, de 0 à 16 sur la plage de référence de juan de nova et de 6 à 642 sur la plage de référence d'europa. le pic de ponte est centré en avril-mai sur glorieuse, en février sur juan de nova et en janvier sur europa.comment appréhender au mieux les fluctuations des montées en ponte et l'évolution de leur abondance ? patrouiller plus régulièrement dans le reste de l'île et s'intéresser à l'érosion et au dépôt du sable des plages permettraient d'évaluer les mouvements des tortues et d'obtenir des évaluations de plus en plus fiables.une meilleure gestion de ces îles passe par une bonne connaissance de leur fréquentation par les femelles chéloniens.