Etude phytoécologique des écosystèmes forestiers abyssaux (éboulis froids)

Les écosystèmes forestiers abyssaux, aussi appelés éboulis froids, sont des formations de blocs rocheux dont la porosité permet une circulation d'air en profondeur, avec une alternance saisonnière. En été, ce fonctionnement thermique particulier maintient des températures basses en pied d'éboulis à l'origine d'une végétation boréoalpine à arbres nains. Ce phénomène est actuellement observé sur 31 éboulis inventoriés le long d'un gradient partant du Jura et allant jusqu'aux Alpes-de-Haute-Provence. Réalisée dans le cadre du programme de recherche ABYS 38, cette étude phytoécologique a permis de caractériser la végétation des éboulis froids à l'échelle des massifs alpin et jurassien français et de proposer un protocole de suivi de l'état de conservation à l'attention des gestionnaires de site. Il a été démontré que la moitié des espèces végétales présentes sur les éboulis froids sont en situation abyssale et possèdent une chorologie arctico-alpine ou boréale. Parmi elles, vingt-quatre ont été identifiées comme caractéristiques de l'habitat. Malgré cette végétation commune, quatre groupes d'éboulis froids, influencés principalement par le gradient latitudinal et la géologie, ont pu être dégagés. Afin de suivre les évolutions de végétation en lien avec le réchauffement climatique, un protocole de suivi est proposé. Tous les cinq ans, la fréquence des espèces caractéristiques ainsi que la croissance et l'état de santé des arbres nains sont évalués. Ainsi, le suivi de cet habitat classé d'intérêt communautaire prioritaire par l'Europe peut débuter.