Etude expérimentale des avalanches denses de neige sèche

Les avalanches denses de neige sèche sont des écoulements non turbulents, descendants des pentes sous l'effet de leur propre poids, et dans lesquelles l'eau n'apparaît pas sous forme liquide. La dynamique d'un tel écoulement est alors gouvernée par les contacts entre les grains de neige. La motivation des présents travaux est d'améliorer notre compréhension de la rhéologie de la neige en appliquant les démarches employées par la communauté des milieux granulaires. Pour ce faire, un dispositif expérimental permettant de réaliser des écoulements de neige à surface libre a été installé sur un site d'altitude. La mise en évidence de profils de vitesse linéaires pour des écoulements quasi-permanents et quasi-uniformes a permis d'établir une loi de friction et une loi d'écoulement. D'autre part, la présence d'agrégats a été observée. Ceux-ci sont de tailles diverses et sont transportés par l'écoulement, préférentiellement à sa surface.