Etude des populations benthiques de la partie Orientale de la Baie de Seine

Le benthos, c'est-à-dire les espèces (végétales et animales) inféodées aux fonds marins, constitue un indicateur écologique fidèle puisqu'il intègre, sur place, toutes les conditions affectant son environnement. En effet, la somme des facteurs écologiques existant en un point quelconque du fond, détermine les possibilités d'existence des espèces et leur regroupement en unités de peuplements, schématiquement, on retiendra pour la description de ces associations les principaux facteurs que sont l'hydrologie, l'hydrodynamisme et la sédimentologie dont les caractères généraux pour la Baie de Seine ont déjà été donnés précédemment. Nous présenterons donc directement les peuplements benthiques animaux de la Baie de Seine en liaison avec leurs conditions écologiques particulières ; on peut remarquer à ce sujet, que cette zone largement ouverte sur la Manche Centrale, constitue un modèle très intéressant à étudier puisque l'on passe, depuis les fonds de la Manche Centrale jusqu'aux extrémités Ouest (Baie des Veys) et Est (Estuaire de la Seine) par un double Gradient écologique : - le gradient d'affaiblissement de la force des courants de marée qui détermine notamment le passage graduel des fonds de cailloutis jusqu'aux fonds les plus vaseux (voir Larsonneur, 1971). - le gradient climatique et hydrologique depuis des eaux d'influence océanique (variations thermiques annuelles moyennes et pas de dessalure) jusqu'aux eaux les moins profondes à caractère eurythermique accentué avec influence plus ou moins forte des apports d'eaux continentales (dissymérie Baie des Veys - Estuaire de la Seine).