Efficacité des restaurations du Vieux Rhin (France) : une analyse rétrospective d’une décennie de chroniques de suivi des communautés piscicoles

La restauration d'environnements fluviaux fortement anthropisés représente un défi majeur, en raison des altérations profondes de ces écosystèmes et des processus associés. Les actions de restauration du Vieux Rhin (Rhin Supérieur, France) ont été mises en œuvre à partir de 2013 pour améliorer la qualité des habitats aquatiques et soutenir la biodiversité associée. Cette étude évalue l’efficacité de 3 types d’intervention sur une période allant jusqu'à 12 ans post-travaux, au sein d’un protocole BACI avec une chronique de suivi de plus de 20 000 données concernant les communautés piscicoles et les habitats aquatiques. Les actions étudiées incluent des opérations par injections sédimentaires ou par érosion maîtrisée avec ou sans l’installation d’épis transversaux artificiels. Nos résultats montrent une diversification des habitats aquatiques dans les zones restaurées, mais cette diversification reste localisée à la zone de travaux sans diffusion significative vers l’aval. Certains types d’action ont favorisé des conditions inédites dans le fleuve, contribuant à l’émergence de zones refuges aquatiques hydrauliques et thermiques favorables à la présence de juvéniles. L'impact des espèces exotiques envahissantes sur la structure des communautés piscicoles est également discutée. In fine, les résultats apportent des éléments de réponse à une question cruciale sur l’efficacité et la durabilité des actions de restauration dans ces environnements fortement anthropisés, avec un fort potentiel d’application à d’autres systèmes fluviaux.