Effets de la méthode de pâturage sur la fourniture d’un bouquet de services par les prairies

Les systèmes d’élevage herbagers rendent de nombreux services à la société grâce aux prairies. Face aux défis environnementaux, cette thèse vise à évaluer les effets des méthodes de pâturage sur la fourniture de ces services, par une analyse de la littérature et une expérimentation en fermes. L’analyse multivariée de 249 méthodes de pâturage issues d’essais comparant au moins deux méthodes a permis de distinguer quatre familles de pâturage : continu, tournant conventionnel, tournant différé et Adaptatif multi-paddock (AMP). La méta-analyse sur ces données montre que les familles de pâturage tournant n’améliorent pas la production animale ou la biodiversité par rapport au pâturage continu, mais tendent à accroître le stockage de carbone. Trop peu d’essais ont comparé plusieurs méthodes et services simultanément. L’étude expérimentale, menée durant 3 ans sur 18 fermes françaises, a comparé le pâturage continu, le pâturage tournant et le pâturage AMP, ce dernier plébiscité pour ses bénéfices environnementaux mais encore peu étudié en Europe. Chaque méthode a été testée, sur 5 services, dans 6 fermes, sur un bloc de parcelles pâturé par des génisses. L'AMP a maintenu, voire, pour certains indicateurs, augmenté les performances animales par rapport au continu et tournant, avec une biomasse plus élevée mais de moindre valeur nutritive. Le pâturage continu a montré une perte de carbone dans les sols, contrairement au pâturage tournant et AMP. Les trois méthodes présentaient des niveaux annuels de charge de travail similaires, avec moins de travail d'astreinte en continu et de travail de saison en AMP. L'AMP devrait être étudiée sur un temps plus long et dans d'autres contextes.