Dynamiques salines des sols des milieux arides et semi-arides

La bibliométrie sur les phénomènes entourant la salinisation des sols semblent indiquer qu'une modeste part (≈1%) de la communauté scientifique mondiale des sciences du sol s'investit régulièrement sur le sujet qui concerne pourtant des situations fréquentes où l’action de l’homme est souvent déterminante. L’étude de la dynamique saline s’attache à décrire, comprendre et prévoir les mouvements de solutés dans le sol et les mécanismes qui les régulent. Les flux hydriques et la diffusion ionique en phase liquide sont les principaux vecteurs de déplacement de sels dans et sur les sols. L'observation, la compréhension, la prédiction des flux d'eau et de solutés sont abordées selon différentes approches complémentaires. A l'origine, une démarche guidée par le bilan quantitatif considère un compartiment de sol avec ses deux interfaces avec l'atmosphère et l'aquifère. L'intervention de processus régulateurs qui peuvent être internes ou externes au sol est organisée en regard du compartiment sol et de ces interfaces. Les pratiques agricoles de remédiations ou de prévention vis à vis de la salinité sont situées par rapport aux processus qui les fondent. l’illustration des résultats acquis par des démarches de clôture du bilan salin s’appuie sur l’analyse des entrées et sorties dont on cherche à confirmer les termes dans un sol de rizière par observation et modélisation : d’une part pendant la submersion où les observations de terrain semble montrer une salinité issue d’un aquifère artésien d’autre part pendant les phases d’asséchement en s’appuyant sur la quantification de l’évaporation par la diffusion dans l’eau du sol des espèces isotopiques de la molécule d’eau et des ions chlorures. L’approche de bilan est complétée par le résultat du lessivage de surface des sels sur les sols arides des playas du désert de Chihuahua. En second lieu, nous illustrons les démarches d’étude qui incluent la prise en compte de certaines rétroactions vis-à-vis de la salinité, il s’agit d’abord des effets des amendements de matière organique qui est l’une des constantes dans les méthodes traditionnelles de lutte contre la salinité partagée par beaucoup de cultures. Nos travaux expliquent comment les apports de matière organiques en rizières en contexte de salinisation, permettent le contrôle du pH, la prévention de la dispersion des argiles, le tout avec une production de méthane qui reste acceptable. Par la suite nous nous utiliserons des liens statistiques entre salinité des sols, fréquence des organisations superficielles et la végétation pour illustrer leurs modes d’interactions. Enfin, nous abordons ce qui semble relever des logiques spatiales de la salinisation ou de la désalinisation, dans le cas de mosaïques végétales ou bien lors de l’extension de taches salines. Les perspectives de travaux sont guidées par le fait que la contamination des eaux de surfaces et souterraines par des pesticides dans les pays du Sud de la méditerranée est très faiblement documentée alors que l’agriculture irriguée intensive de ces pays est en confrontation constante avec des contraintes spécifiques liées à la salinité des sols et des eaux d’irrigation et de drainage. L’examen de la bibliographie montre que dans les situations des pays chauds et secs, il est relativement fréquent d’observer des corrélations positives entre la salinité des eaux et des sols et les teneurs en pesticides dans les eaux de surface ou souterraines. Les corrélations de terrain, insuffisamment nombreuses dans le sud de la méditerranée ne permettent pas de discerner aisément le poids des mécanismes qui sont en jeu dans des situations environnementales. Cependant quelques études expérimentales de laboratoire, permettent d’associer, molécule par molécule, quelques phénomènes physico-chimiques explicatifs de ces corrélations. La perspective est donc d’étudier les mécanismes de la contamination réelle des milieux en mettant en avant le rôle de la salinité liée à l’irrigation au Maghreb.