Caractérisation participative de la résilience hydrique dans le Nordeste (Brésil) et en Tunisie centrale

Dans de nombreuses zones rurales à travers le monde, la fonctionnalité des systèmes communautaires d'approvisionnement en eau est problématique, malgré les investissements considérables qui ont été réalisés dans les infrastructures de l'eau. Dans les débats internationaux, l'accent a donc été mis sur la gestion de l'approvisionnement en eau en milieu rural, ce qui inclut les infrastructures hydrauliques, mais ne s'y limite pas. Cette gestion implique que les systèmes ruraux d'approvisionnement en eau soient considérés comme des systèmes dynamiques, confrontés aux changements climatiques et socio-économiques. Dans cette thèse, nous étudions les défis liés à la fonctionnalité des systèmes ruraux d'approvisionnement en eau, considérés comme une coproduction de l'État, des communautés et d'autres acteurs de soutien, au travers de la prisme conceptuel de la résilience hydrique. La thèse a développé une approche de co-conception d'un cadre conceptuel et opérationnel qui permettrait de mieux comprendre comment concevoir des systèmes ruraux d'approvisionnement en eau (SRAE) plus résilients. L'approche a été développée et testée à plusieurs échelles dans deux régions semi-arides du centre de la Tunisie et du Nordeste brésilien. Nous avons développé une approche participative avec des enquêtes, des entretiens et des ateliers. Trois résultats principaux ont ainsi été obtenus. Premièrement, nous avons analysé et formalisé la trajectoire des SRAE communautaires. Les SRAE se sont montrés comme des systèmes répondant à de multiples usages de l'eau, dépendant d'une ou plusieurs sources d'eau, comprenant des infrastructures d'eau et l'organisation qui les gère, ancrés dans les relations sociales au sein de la communauté et fermement liés à des acteurs extérieurs qui contribuent à leur mise en place et à leur développement. Pour maintenir l'accès à l'eau, les communautés rurales limitent souvent leur dépendance à l'égard des systèmes d'approvisionnement en eau gérés par la communauté et diversifient les sources d'eau pour différentes utilisations ; elles adaptent les dimensions techniques et organisationnelles des systèmes d'approvisionnement en eau par le biais du bricolage et utilisent le soutien politique pour obtenir une aide financière et technique. Deuxièmement, en combinant l'approche des services à usages multiples de l'eau avec une perspective de résilience de l'eau, nous avons développé une approche pour expliquer comment un SRAE résilient gère les chocs, s'adapte aux conditions changeantes et aux transformations dans les situations de crise. Cette idée a été concrétisée par l'identification de trois fonctions clés des systèmes d'approvisionnement en eau résilients. La première fonction est la fonction productive : fournir de l'eau, à partir de sources multiples, à tout moment, même en cas de chocs et de stress. La deuxième fonction est la régulation interne, c'est-à-dire les institutions communautaires permettant d'organiser l'approvisionnement en eau. La troisième fonction est la capacité à préserver des connexions fiables avec les acteurs externes, ce qui permet d'évaluer le mode d'intégration du système de distribution d'eau dans le reste du territoire et favorise sa durabilité. Par la suite, nous avons co-défini et expliqué 12 caractéristiques essentielles - les attributs distinctifs de chaque fonction qui permettent au système de distribution d'approvisionnement en eau de remplir la fonction en cas de chocs et de stress - et 35 variables explicatives de la résilience de l'eau qui permettent de maintenir ces fonctions. Troisièmement, une analyse multiscalaire avec une optique territoriale hydro-sociale a révélé comment le développement excessif de petites infrastructures d'eau dans un bassin versant peut améliorer la résilience de l'eau des communautés, mais peut également conduire à la perte de connectivité hydraulique et à la fragmentation du bassin versant en territoires hydro-sociaux plus petits et multiples.