Assistance à la DAF de Mayotte pour la mise en place d'une étude sur les tortues marines

Les tortues marines sont classées en annexe Ide la Convention de Washington (CITES) et sur la liste rouge de l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN). Dans le Sud Ouest de l'Océan Indien, plusieurs initiatives ont été menées pour promouvoir une stratégie régionale de conservation des tortues marines (Réunion 1983, Sodwana-RSA 1995, St Leu-Réunion 1999). D'autres séminaires (Perth-Australie 1999, Kuantan-Malaisie 2000, Manilles-Philippines 2001) ont débouché sur la rédaction d'un mémorandum d'accord sur la conservation et la gestion des tortues marines et de leurs habitats de l'Océan Indien et de l'Asie du Sud Est, sous l'égide de la Convention sur la Conservation des espèces migratrices de la faune sauvage (CMS). La connaissance des habitats est primordiale pour définir les mesures de conservation. Mayotte regroupe sur son territoire des aires d'alimentation et des sites de reproduction pour les deux espèces de tortues marines se reproduisant dans l'archipel des Comores : la tortue franche ou verte Chelonia mydas et la tortue imbriquée Eretmochelys imbricata. Les tortues marines sont totalement protégées à Mayotte. En 1997, a été créé l'Observatoire des Tortues Marines sous la responsabilité du Service Environnement et Forêt (SEF) de la Direction de l' Agriculture et de la Forêt (DAF). L'observatoire a pour objectif le suivi des populations de tortues marines afin d'acquérir les connaissances sur la biologie et l'éthologie des populations présentes dans le lagon de Mayotte en vue de leur conservation. Ces actions comprennent, notamment sur les sites de Moya et Saziley: o Le comptage journalier des traces o Le marquage et la relecture des femelles en ponte o La surveillance et la sensibilisation du public Des actions complémentaires ont également été engagées en partenariat avec le WWF-France, l'UICN et l'Institut Français de Recherche pour l'Exploitation de la MER (Ifremer), pour compléter les connaissances sur les tortues marines de Mayotte (inventaire des sites de ponte, étude des migrations). En 1999, une« brigade d'intervention tortue» a été mise en place pour étendre les actions de suivi et de surveillance à l'ensemble des plages de l'île. L'objectif général de l'étude réalisée du 25 août au 6 septembre 2002 par le Centre d'Etude et de Découverte des Tortues Marines de La Réunion (CEDTM) et le Laboratoire Ressources Halieutiques de l'Ifremer Réunion, est de fournir une assistance à la DAF de Mayotte pour la définition des actions à développer dans le but de compléter les connaissances, assurer la préservation et la gestion durable des tortues marines et leurs habitats à Mayotte. Les objectifs spécifiques de la mission sont plus précisément : 1. Elaborer et tester une méthode d'estimation de l'abondance des tortues sur les herbiers par dénombrement aérien. 2. Etudier les comportements des tortues marines sur les herbiers. 3. Elaborer et tester une méthode de suivi des plages de ponte par relevés aériens. 4. Collecter le matériel biologique nécessaire à une caractérisation génétique ultérieure des colonies de tortues marines de Mayotte. 5. Faire des propositions en vue de pérenniser ces actions en les insérant dans le réseau régional.