Assemblages d’espèces et hydropériode : Quelle relation pour de meilleurs programmes de restauration de zones humides ?

Les zones humides sont des écosystèmes rares d'une importance cruciale à l’échelle locale et globale pour la conservation de la biodiversité et la provision de nombreux services écosystémiques. Cependant, elles sont confrontées à des menaces directes ou indirectes du fait des activités humaines et du changement climatique. En réponse, les efforts de restauration se sont intensifiés. Néanmoins, notre capacité à prédire les résultats à long terme de ces projets demeure limitée. Ma thèse étudie l'influence de l’hydropériode sur les trajectoires de restauration des communautés végétales des zones humides, à partir d’un projet de restauration de 25 ans mené dans les montagnes Rocheuses du Colorado, USA. Les résultats de mes recherches indiquent que les conditions hydrologiques sont un facteur déterminant dans les résultats de la restauration, en particulier pour les communautés végétales à nappe peu profonde. La similarité hydrologique avec l’état de référence a été identifiée comme un prédicteur efficace de la convergence à long terme de la végétation restaurée vers l’état de référence. Sur la base de ces résultats, j’ai développé des outils prédictifs permettant aux praticiens de prédire les résultats de la restauration des communautés végétales de zones humides en fonction des conditions hydrologiques du site de restauration et de la stratégie de plantation d’espèces cibles. Ces outils visent à fournir une base scientifique d’aide à la prise de décision, afin de se conformer au cadre réglementaire de la compensation écologique. En conclusion, mes résultats plaident en faveur de la mise en place de suivis piézométriques et phytosociologiques obligatoires dans tous les programmes de restauration des zones humides, tant lors de la planification que lors de l’évaluation des projets de restauration, afin de garantir leur efficacité. En l'absence de tels suivis, il restera difficile de prédire le succès des efforts de restauration, compromettant ainsi la résilience à long terme des zones humides.