Acclimatation des arbres au changement des sollicitations mécaniques induites par le vent suite à une éclaircie dans un peuplement de Hêtre

Si l'accès aux ressources telles que la lumière ou l'eau détermine le potentiel de croissance des arbres, l'allocation de la biomasse produite est fortement influencée par les stimulus mécaniques perçues par la plante. La réponse des arbres aux stimulus mécaniques tels que ceux induits par le vent est appelée thigmomorphogénèse. Cette réponse a surtout été étudiée sur de très jeunes plants en conditions contrôlées, et seulement peu en conditions naturelles. Cette étude est la première à étudier la croissance d'un arbre dans un peuplement de feuillus ayant pour objectif de quantifier l'importance de l'effet thigmomorphogénétique en tant que facteur de croissance dans un contexte sylvicole. Pour ce faire, quarante arbres répartis en quatre groupes de dix arbres chacun ont été sélectionnés dans un peuplement dense de F. sylvatica L. âgé de 35 ans. Chaque groupe était soumis à un des traitements suivants : éclaircie sans haubanage, éclaircie avec haubanage, haubanage et témoin.En ce qui concerne l'allocation de la croissance, les résultats montrent que 45% de la croissance volumique du tronc ainsi que 61% de la croissance radiale des racines des arbres éclaircis sont dus aux stimuli mécaniques induits par le vent. Par ailleurs, la distribution de la surface des cernes suivant la hauteur de l'arbre est sous un fort contrôle mécanosensitif. A l'opposé, aucun effet des sollicitations mécaniques ni de l'éclaircie n'a été observé sur la croissance axiale. Concernant l'anisotropie circonférentielle de la croissance, l'étude ne permet pas de mettre en évidence un effet thigmomorphogénétique, malgré l'identification des secteurs dominants pour les vents et les déformations fortes. L'hypothèse avancée est que la variabilité directionnelle des déformations perçues est trop grande pour induire une réaction de croissance orientée dans une direction précise comme c'est le cas en conditions contrôlées.