La Directive Cadre Européenne sur l'eau impose l'analyse des coûts environnementaux. Une méthode peut être de s'intéresser aux conséquences des accidents technologiques et catastrophes naturelles concernant l'eau. Les informations sur ces accidents sont rassemblées dans certaines bases de données ou dispersées dans les médias, selon l'ampleur de l'accident. Les dédommagements sont aujourd'hui la plus grande source d'informations économiques chiffrées dans les deux cas : les primes d'assurances et de réassurances pour les catastrophes naturelles, et les compensations, à l'amiable ou judiciaires, pour les accidents technologiques ayant un impact sur l'environnement.