Checklist of the macroalgae of Thau Lagoon (Hérault, France), a hot spot of marine species introduction in Europe
Un inventaire des macroalgues de l’étang de Thau (Hérault, France), basé sur les travaux antérieurs et de nouveaux échantillonnages, est présenté. En fonction de la taxonomie actuelle, 196 taxa et stades de macroalgues ont été retenus, 60 d’entre eux n’ont pas été retrouvés dans les récoltes, 36 sont nouveaux pour l’étang et l’identité de 15 espèces a été précisée. Vingt-cinq nouveaux taxa exotiques ont été identifiés, ce qui donne un total de 45 macroalgues exotiques pour la flore (23% du total). Parmi ces algues, 17 taxa et plusieurs genres sont nouveaux pour la Méditerranée et 12 pour l’Europe. La majorité de ces espèces (43 taxa) proviendraient du Pacifique, directement ou indirectement via d’autres sites aquacoles. La raison la plus probable de cette situation est le transfert d’huîtres qui apparaît, à présent, comme le principal vecteur d’introduction de macrophytes en Méditerranée, surpassant le canal de Suez. L’étang de Thau se révèle comme un des plus importants sites d’introduction de macroalgues marines en Méditerranée, en Europe mais également dans le monde. Ce résultat est préoccupant car Thau est aussi un important centre d’exportation de mollusques vivants vers d’autres sites aquacoles français ou étrangers. Par conséquent, les nombreuses macroalgues exotiques qui se sont acclimatées à Thau, ont une forte probabilité d’être diffusées ailleurs en Europe et dans d’autres pays méditerranéens. Actuellement, les substrats durs de l’étang sont dominés par les espèces exotiques, au détriment des algues indigènes. Le devenir de ces espèces en Méditerranée et en Europe reste imprévisible. Il est probablement irréaliste d’espérer arrêter les introductions accidentelles liées aux activités aquacoles, cependant, un ensemble de recommandations pourrait contribuer à limiter le phénomène.
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