Rôle des ingénieurs du sol dans la productivité rizicole au Cambodge : une analyse multi-échelle de la dynamique du système sol-plante

La production rizicole tropicale fait aujourd’hui face à des défis majeurs en partie liés à l’appauvrissement des sols et à l’intensification des pratiques culturales. Cette thèse, centrée sur le Cambodge, pose la question du rôle des organismes bioturbateurs du sol, en particulier les termites et les vers de terre, dans leur fonctionnement. L’approche adoptée combine des enquêtes auprès d’agriculteurs, des observations de terrain aux échelles du paysage et des parcelles cultivées, et des expérimentations contrôlées en serre. Les résultats montrent que la topographie constitue le principal facteur structurant ces systèmes rizicoles, en conditionnant la fertilité des sols, la disponibilité en eau, les pratiques agricoles et les rendements. Les termites et les vers de terre interviennent néanmoins de manière significative dans la construction et le fonctionnement des sols : les termitières enrichissent localement les horizons de surface, modifient la structure et influencent certaines décisions techniques, tandis que les vers de terre semi-aquatiques, au-delà de la formation de monticules de turricules (« cast hills »), sont associés à une augmentation du contenu foliaire en chlorophylle et, en conditions contrôlées, à l’amélioration de certaines composantes du rendement. Ces effets demeurent toutefois fortement conditionnés par le régime hydrique et nos résultats ont montré leur compatibilité avec des stratégies d’économie de l’eau telles que celle de l’alternance humidification-assèchement (« alternate wetting and drying », AWD), sans pénalité de rendement. Néanmoins, l’impact agronomique de la bioturbation reste modulé par les pratiques agricoles, les propriétés pédologiques intrinsèques ainsi que par la gestion de l’eau, éléments qui tous peuvent accentuer ou atténuer l’expression de ses effets fonctionnels.Dans l’ensemble, cette thèse illustre le besoin d’intégrer l’hétérogénéité paysagère dans les stratégies de gestion et des pratiques agricoles, tout en reconnaissant que les ingénieurs du sol constituent des acteurs écologiques clés dont les effets peuvent renforcer le fonctionnement des agroécosystèmes lorsque les conditions hydrologiques et agronomiques leur sont favorables.