Restauration d'un platier récifal dégradé par le biais de structures artificielles sous-marines

Suite à l'impact du cyclone firinga (1989), une très forte mortalité corallienne (99% du taux de recouvrement corallien) a été observée sur le platier récifal de saint-leu provoquant la destruction de l'habitat pour toute une partie de la faune récifale, et plus particulièrement des peuplements ichtyologiques. l'objectif essentiel de ce programme de recherche est de recréer des abris potentiels pour la faune récifale au travers de l'installation de dispositifs de concentration de faune (dcf). des transplants coralliens ont été fixés sur les dcf afin de créer, à moyen terme, une trame vivante à la surface de ces structures artificielles. trois sites ont été choisis, un site témoin sur le platier récifal de la saline trou d'eau et deux sites expérimentaux en voie de régénération sur le platier récifal de saint-leu, particulièrement touchés par l'impact du cyclone. la transplantation de branches coralliennes à la surface des dcf a été totalement réussie, le taux de mortalité des transplants étant nul pendant le premier mois après l'installation, puis, les transplants ont commencé à disparaître (impact anthropique). dans les six premiers mois d'expérimentation, le substrat en béton du dcf a été impropre à la colonisation par les organismes fixés, et particulièrement par les larves coralliennes. le suivi du peuplement ichtyologique montre que celui-ci est relativement stable au cours des trois premiers mois d'observation, puis une augmentation ponctuelle de l'abondance numérique des populations a été observée durant l'été austral (recrutement). une étude globale sur l'écosystème récifal entre 1995 et 2000 montre que les communautés récifales semblent relativement stables sur le site témoin. en revanche, le site de saint-leu est actuellement en cours de régénération, les peuplements coralliens colonisant progressivement et naturellement l'espace occupé il y a dix ans par les algues.