Fiche technique. Définition, identification, préservation et restauration des zones de sources des cours d’eau en Bretagne et Pays de la Loire

Les têtes de bassin versant font l’objet de nombreuses recherches visant à mieux comprendre leurs caractéristiques et leurs fonctionnements. A l’échelle de la Bretagne et des Pays de la Loire, la direction régionale de l’Office français de la biodiversité (OFB) - anciennement Office national de l’eau et des milieux aquatiques (ONEMA) puis Agence française pour la biodiversité (AFB) - travaille depuis 2010 sur cette thématique (Nguyen Van, 2012 ; Jan, 2013 ; Bossis, 2014 ; Colin, 2015 ; Guillerme, 2015 ; Bouas, 2016 ; Mondesir, 2017 ; Valsangiacomo, 2017). Depuis 2020, la direction Bretagne de l’OFB s’intéresse aux zones situées à l’extrême amont de ces TBV : les « rangs de Strahler 0 » (Galineau, 2020). Le terme de « rangs zéro » désigne les espaces de transition entre écosystèmes terrestres et aquatiques situés à l’amont des premiers cours d’eau. Ils englobent les zones de source et les premiers écoulements superficiels (Yvin, 2023). Des premiers travaux de cartographie de ces zones et d’études des altérations qu’elles subissent ont été menées à partir de 2020 (Galineau, 2020). Ces recherches ont été poursuivies par une démarche de caractérisation des rangs zéro en état de « référence hydromorphologique » en Bretagne (Yvin, 2023). Ces études ont été complétées en 2024 par des visites de terrain sur des sites restaurés récemment sur le territoire bretillien et caractérisés par les techniciens rivière comme correspondant à la définition de rangs zéro. Des échanges avec des spécialistes de disciplines variées (botanique, zones humides, hydromorphologie, pédologie, etc.) ont également étayé les avancées techniques sur la thématique. L’objectif de la présente fiche est d’identifier les premières recommandations techniques pour identifier, diagnostiquer, préserver et restaurer les zones de « rangs zéro ». Cette fiche étant de portée générale, elle n’a pas vocation à lister avec exhaustivité l’ensemble des cas particuliers techniques et réglementaires. Cette note est amenée à être complétée et amendée.