Facteurs de pathogénicité et activité physiologique che les bactéries par mise en évidence de gènes amplifiés et reconnus spécifiquement par sondes

La recherche des coliformes dans les milieux extérieurs, en particulier dans l'eau, par les techniques traditionnelles nécessite en premier, la filtration d'une quantité suffisante d'eau, suivie de la culture des filtres sur un milieu sélectif. Ceci permet d'identifier les bactéries utilisant le lactose en tant que seule source de carbone (Greenberg, 1985). Les Escherichia coli entérotoxigènes sont ensuite recherchés par les tests de détection de l'entérotoxine LT effectués sur le surnageant de la culture bactérienne. Ces tests sont basés sur l'activités biologique (culture sur cellules vero et Y1) ou immunologique (latex, GM1-ELISA, Biken, ...) et/ou radio-immunologique (Sack and Sack, 1975 ; Honda et al., 1981 ; Ito et al., 1983 ; Ristaino et al., 1983). Ces méthodes souvent coûteuses manquent de précision pour détecter spécifiquement une sorte de bactérie dans une grande quantité d'eau. Dans un échantillon donné d'environnement, il est possible de dénombrer un certain nombre de bactéries utilisant le lactose, mais, la production de toxine LT ne peut être associée qu'à la présence d'un petit nombre d'E.coli entérotoxinogènes.