Distribution, survie et croissance de l'ichthyoplancton en Gironde aval. : rapport final

La restauration des habitats de poissons dans les estuaires est actuellement une préoccupation majeure. Dans l'estuaire de la Gironde, comme dans les autres, les projets de développements portuaires et industriels qui exigent un accès direct aux cours d'eau nécessitent souvent la création de remblais et entraîne la destruction des habitats. Les zones humides estuariennes telles que les vasières intertidales et les marais offrent de nombreux services écologiques et agissent comme des habitats essentiels pour de nombreuses espèces et ce, dès les plus jeunes stades de développement. En effet, beaucoup de larves d'espèces marines dont les ½ufs éclosent en mer colonisent l'estuaire et en particulier les vasières de celui-ci par les marées. Ils s’y installent pour une courte période, s’y nourrissent et grandissent. Pour mieux comprendre l'importance des zones intertidales pour les poissons, des campagnes de pêche sont menées dans la partie aval de l’estuaire de la Gironde. L’ichtyoplancton présent sur les vasières intertidales est récolté durant le flot des grandes marées à l’aide d’un filet de type Bongo et d’un traîneau supra-benthique. Des échantillons de larves sont collectés en surface et au fond de la colonne d'eau, une fois par mois, de février à septembre 2013, à l'aide d’un petit bateau de pêche de 7m de long. Le bateau est maintenu face au courant à une vitesse de 2 n½uds. Chaque site échantillonné sur la rive gauche a son équivalent géographique sur la rive droite. L'identification au niveau de l'espèce, le comptage et la mesure des longueurs individuelles sont effectués sous loupe binoculaire au laboratoire. L'abondance des larves utilisant ces habitats est estimée et les structures des populations de chaque site sont comparées. Les premiers résultats montrent que les larves de poissons n’utilisent pas les zones intertidales de la Gironde comme on s’y attendait. En effet, la baie du Verdon, qui constitue la plus vaste zone intertidale de l’estuaire affiche les abondances de larves les plus faibles. Plus généralement, les zones les plus abritées du courant semblent héberger des abondances de larves inférieures à celles observées au niveau des zones non protégées. Les données recueillies permettent d'étudier la croissance et la survie des larves de poissons. Ces deux paramètres sont étroitement liés, mais ils dépendent également de plusieurs autres facteurs environnementaux comme la température, la disponibilité des proies et leur qualité. L’indicateur ELFI (utilisé pour la DCE) qualifie l’état écologique de la Gironde aval de « médiocre ». Cette étude répond à la question suivante: les faibles abondances de juvéniles et d’adultes de poissons dans la Gironde sont elles causées par un échec rencontré lors de la colonisation et l’installation des larves ou par la mauvaise viabilité des jeunes stades? La restauration de vasières intertidales et subtidales nécessite la connaissance des rôles écologiques de ces écosystèmes. Cette étude fournira des connaissances essentielles sur le rôle écologique qu’ont les vasières de l'estuaire de la Gironde pour les populations de larves de poissons. La poursuite de cette étude fournira des informations sur les lieux où des actions de restauration doivent être mises en oe½uvre afin de maximiser les potentialités de colonisation par les poissons des zones intertidales estuariennes en Gironde.