Bilan de la phase 1 du plan d’actions dugong en Nouvelle-Calédonie Période 2010-2015

Le plan d’actions dugong a été mis en place en Nouvelle-Calédonie en 2010, à l’initiative des provinces. Animé par l’Agence des aires marines protégées, il a été élaboré et mis en œuvre en partenariat entre la province Nord, la province Sud, la province des îles Loyauté, le gouvernement de la Nouvelle-Calédonie, le Sénat coutumier, l’Etat, le WWF et Opération Cétacés. La première phase de mise en œuvre du plan d’actions s’est déroulée au cours de la période 2010-2015. Le présent document propose un bilan des réalisations de cette période. Le plan d’actions dugong a été structuré selon trois volets : Connaissance, Sensibilisation / éducation/ /communication, Gouvernance afin de soutenir trois grands objectifs structurants : « connaitre », « faire connaitre » et « protéger ». Compte tenu du niveau très faible des connaissances disponibles sur les dugongs de Nouvelle-Calédonie lors du lancement du plan d’actions, il a été décidé de consacrer un effort important à l’acquisition de nouvelles informations, en vue de renforcer le socle de connaissances utiles à la gestion. Dix-neuf études ont ainsi été réalisées, mobilisant un budget de plus de 72 millions de F.CFP, soit environ 600 000 euros. Ces études ont permis de mieux connaitre l’abondance et la distribution de la population, d’apporter un éclairage sur le comportement, les déplacements et l’utilisation de l’habitat lagonaire, la structure génétique et l’histoire de la population, mais aussi d’appréhender la place que les dugongs occupent dans la société, ainsi que les pressions s’exerçant sur la population, en général ou dans certaines zones d’intérêt particulier. En l’état actuel des connaissances, la population de dugongs de Nouvelle-Calédonie serait composée de 700 à 800 individus. La première phase du plan d’actions a également permis de développer un ensemble de supports de communication et d’éducation. Une stratégie de communication a été élaborée, un programme d’interventions en milieu scolaire mis en place. L’effort consacré à ce volet du plan d’actions s’est progressivement renforcé à partir de 2012. En terme de gouvernance, un groupe technique a été créé, mobilisé et renforcé tout au long de la période. Il est composé d’un sous-groupe « restreint » composé des financeurs du plan d’actions et assurant le pilotage général du dispositif et d’un sous-groupe « élargi » composé d’un nombre croissant de partenaires variés souhaitant s’associer à certaines opérations particulières et relayer les actions de conservation en faveur des dugongs. L’animation du plan d’actions a nécessité en moyenne l’allocation d’un agent à mi-temps chaque année. Le budget total alloué au plan d’actions dugong et à son animation au cours de la période 2010-2015 est d’environ 90 Millions de F.CFP, soit environ 760 000 euros. Ce budget illustre un investissement très important de l’ensemble des partenaires en faveur de l’enjeu majeur que représente la conservation de ce mammifère marin en voie d’extinction en Nouvelle-Calédonie.